La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) ha publicado un artículo divulgativo en el que desmonta varios mitos extendidos sobre el cáncer de piel, entre ellos la creencia de que el bronceado es un signo de salud o que existe un «callo solar» capaz de prevenir quemaduras.
Según datos del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN), citados por la AECC, en 2022 se registraron 1,5 millones de casos nuevos de cáncer de piel en el mundo. En España, el Sistema de Información Epidemiológica del Cáncer estimó unos 6.800 nuevos casos de melanoma en 2023. La AECC señala que, pese a su menor agresividad relativa, el cáncer de piel presenta cifras de mortalidad significativas: más de 128.000 personas fallecieron por esta causa en 2022 a nivel mundial, la mitad de ellas por melanoma.
La entidad explica que el bronceado es una respuesta de la piel al daño causado por la radiación ultravioleta, mediante la generación de melanina, un pigmento con capacidad de protección limitada que puede superarse en pocos minutos de exposición en verano. La AECC atribuye el origen cultural de esta creencia a hitos históricos como el Premio Nobel de Medicina otorgado en 1903 al médico danés Niels Finsen por sus trabajos de fototerapia, y a la popularización del bronceado como símbolo de estatus tras su asociación con la diseñadora Coco Chanel en los años veinte del siglo pasado.
Respecto al protector solar, la asociación indica que su uso no impide broncearse, ya que estos productos dejan pasar un porcentaje de la radiación ultravioleta. La entidad recomienda no limitar su uso a la época estival, dado que el sol emite radiación durante todo el año y buena parte de la exposición solar se produce entre septiembre y mayo. La Organización Mundial de la Salud (OMS), según recoge la AECC, aconseja el uso de protectores de amplio espectro con un factor de protección de 50 o superior.
Sobre la protección en días nublados, la AECC precisa que las nubes ligeras dejan pasar hasta un 90% de la radiación ultravioleta, y que la sensación térmica depende de la radiación infrarroja, no de la ultravioleta, por lo que la exposición a esta última puede ser elevada incluso en días fríos.
En cuanto a la vitamina D, la entidad cita evidencia científica según la cual la piel puede sintetizar dosis significativas de esta vitamina incluso con protector solar aplicado, al dejar pasar este un pequeño porcentaje de radiación ultravioleta.
Sobre las camas solares, la AECC remite a la Organización Mundial de la Salud y a la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), que recomiendan evitar su uso por el aumento del riesgo de cáncer de piel asociado a la radiación UVA de alta intensidad. La asociación menciona que países como Brasil han prohibido su uso con fines estéticos.
