El alcalde, José María García Urbano, ha anunciado que Estepona será final de la octava etapa de la Vuelta Ciclista a España el próximo 31 de agosto con una subida al puerto de montaña de Peñas Blancas. El regidor, que mañana se desplazará hasta Vigo para asistir a la presentación oficial de este evento deportivo, ha señalado que Estepona será por primera vez meta en una competición de ciclismo profesional.
El primer edil ha indicado que la ciudad tendrá ese día «un protagonismo mediático sin precedentes», ya que la Vuelta Ciclista a España -que se disputará entre el 24 de agosto y el 15 de septiembre- se ha convertido en una de las citas más seguidas por los aficionados de este deporte. Además, ha comentado que la subida a Peñas Blancas será una de las etapas «más emocionantes y duras» de esta edición porque cuenta con «16 kilómetros de ascensión y rampas que rondan el 10 por ciento de desnivel». En ese sentido, ha subrayado que los expertos en ciclismo han considerado que la inclusión de Estepona al recorrido oficial ha sido un «descubrimiento» porque la ruta hasta Peñas Blancas se diferencia de otras etapas más habituales de la Vuelta Ciclista por su longitud y dificultad, «debido a que los corredores tendrán que enfrentarse a casi 1.000 metros de desnivel».
Asimismo, ha mostrado su satisfacción por el impacto publicitario que tendrá para Estepona este final de etapa. A ese respecto, ha apuntado que las imágenes de la ciudad serán visualizadas en 179 países, lo que supone una audiencia potencial de varios millones de espectadores. García Urbano ha indicado que esta «oportunidad única de promoción» sería «imposible» de financiar desde un ayuntamiento, por lo que ha agradecido el apoyo prestado por la Diputación Provincial de Málaga para que esta cita deportiva se celebre en el municipio.
Además, ha añadido el impacto económico que tendrá esta etapa porque «no podemos olvidar que más de 2.000 personas participan en la organización de la Vuelta Ciclista a España, lo que implicará que los hoteles y establecimientos de ocio de Estepona se beneficien de forma directa». Asimismo, el primer edil ha subrayado el hecho de que el municipio también ofrezca una «imagen diferente», porque «muchos ciudadanos y turistas desconocen la riqueza ambiental de sus enclaves naturales, lo que lo diferencia de otros destinos turísticos que sólo pueden ofrecer sol y playa». «La meta de esta etapa, que estará situada en el paraje natural de Los Reales, descubrirá al público uno de los bosques de pinsapos más importantes del sur de la península», ha comentado García Urbano.
Por otra parte, el responsable municipal ha añadido que esta etapa de la Vuelta Ciclista a España se convertirá en uno de los principales eventos que tendrán lugar este año en Estepona con motivo del galardón de Ciudad Europea para el Deporte. «El equipo de gobierno está apostando por convertir nuestro municipio en un destino vacacional donde se practican todo tipo de modalidades deportivas al aire libre y durante cualquier época del año», ha añadido el alcalde, que ha comentado que a partir de ahora «los aficionados al ciclismo serán conscientes de que los parajes naturales de Estepona ofrecen rutas muy atractivas y con unas vistas privilegiadas».